Comenzaba un nuevo siglo. El siglo en el que el hombre llegaría a la Luna. Eran años de desolación y
precariedad en Andalucía. El campo era muy pobre. Había hambre y enfermedades: tifus, sarampión, tuberculosis... hacían que la mortandad infantil fuese altísima.
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| DAVID SEYMUR |
Con mano de obra de los
pueblos españoles decidió el Gobierno de los Estados Unidos, en 1907, detener la
llegada masiva de población asiática para trabajar en las plantaciones de azúcar
en su último estado incorporado, Hawái.
Según podemos leer en el libro de Miguel
Alba Trujillo, SS Heliópolis, La primera emigración de andaluces a Hawái
(1907), “El agente, E.R. Stackable, fue el encargado de contratar en Inglaterra
la naviera que trasladaría a los emigrantes españoles a Hawái. La consignataria
sería Jaime Lucas Imossi & Sons con sede en Gibraltar y San Roque que a la
vez subcontrataría a la agencia malagueña de Carlos Crovetto”.
Esta agencia local, además de realizar las
gestiones de embarque, efectuaría la búsqueda de clientes por medio de los
ganchos. Los ganchos contaban con la colaboración de unos subagentes que eran
comisionados por estos y que solían ser vecinos de los pueblos y aldeas donde
se hacían las reclutas. En los pueblos, algunos aprovechaban sus negocios como
tapadera para la captación. Los locales que funcionaron a pleno rendimiento
como agencias de contratación fueron las tabernas.
Los ganchos, personajes que se movían
por los diferentes pueblos de Andalucía explicando las magníficas condiciones
que iban a tener en ese lejano territorio, se encargaban de persuadir al
agricultor y negociar los pormenores de la documentación a entregar a la
empresa reclutadora. La falta de un original entre la documentación a aportar
era subsanado con la petición de un dinero extra. Hasta llegar a finalizar la
gestión se utilizaba todo tipo de artimañas tales como: falsificaciones de
certificados de matrimonio, viudedad, nacimiento… La necesidad de buscar un futuro mejor,
produjo que un gran número de pasajeros, imposible de cuantificar, viajara a
Hawái con los “papeles arreglados”. Los descendientes afirman que sus
antepasados viajaron con nombres de terceros, algunos matrimonios suplantaron
el nombre de la segunda esposa que era la que viajaba, por el nombre la de la
primera ya fallecida. O hubo quien emigró con la documentación de familiares
directos. Incluso existe la posibilidad de que algunas familias que bajaron del
Heliópolis vendieran sus papeles en regla a terceros con la intención de poder
pagar el viaje de vuelta a su pueblo de origen”.
Aspecto del muelle de Heredia durante el embarque de los emigrantes. Foto Torres para ABC
En total, fueron reclutadas
3823 personas que se dirigieron a Málaga desde sus pueblos de origen para tomar
ese buque que les llevaría a las islas del Pacífico.
Los emigrantes sobre la cubierta del Vapor Heliopólis. Foto Torres para ABC
Uno de esos ganchos
recorrió la provincia de Almería y pasó por Vera. Una familia veratense, un
matrimonio y sus dos hijos se alistaron e hicieron el camino a Málaga para formar parte del pasaje del SS
Heliópolis. Él era Gonzalo García Haro, un joven jornalero, hijo de los veratenses Antonio García Beruezo y Josefa Haro Soler. Once años antes (1896) se había
casado en la Parroquia de la Encarnación de Vera con una joven de Serón, María
Gallardo Gibaja, hija de un tijoleño, Manuel Gallardo Pérez y de una seronera
María Josefa Gibaja. En 1907, el matrimonio tenía dos hijos: Joaquín de 11 años
y Ángela de 6 meses. Los cuatro llegaron a Hawái.
El 7 de marzo de 1907 salió del muelle dos del puerto de Málaga una primera expedición. El buque fletado por el Gobierno de los Estados Unidos era el carguero SS Heliópolis y tenía bandera británica. Antes de llegar a la bocana del mismo puerto, el capitán tuvo que regresar ante el amotinamiento de la mayoría de los pasajeros por las malas condiciones y el hacinamiento. 1568 personas abandonaron el barco antes de zarpar definitivamente. Familias enteras, mujeres embarazadas - algunas dieron a luz durante la travesía-, niños de corta edad… formaban el pasaje. Fue un viaje largo y en unas condiciones pésimas, casi dos meses en el mar. Arribaron a Hawái el 26 de abril.
Esta hoja del manifiesto de llegada de pasajeros al Puerto de Honolulu está algo difuminada. En la siguiente ampliación podemos ver con más detalle los nombres de los veratenses.
Los nombres no aparecen totalmente claros pero se puede leer sin lugar a dudas. Gonzalo García Haro, María Gallardo Gibaja y el de sus hijos Joaquín y Ángela.
Pronto, muchas de esas
familias comprobaron que las condiciones de vida no se ajustaban a lo prometido y, desencantados, iniciaron la mayoría de ellos durante el primer año otra
emigración, esta vez hacia el continente y principalmente a California.
Muchos descendientes de
esos emigrantes han contactado ahora con los descendientes de los hermanos que
se quedaron en Andalucía.
No sabemos qué suerte corrió esta familia de Vera. Ahora es posible que alguno de sus decendientes o de los descendientes de los hermanos que quedaron aquí, lean estas líneas y estén dispuestos a contárnosla.
Fuentes:
La productora malagueña Cedecom hizo hace unos años un documental: PASAJE A HAWAI 1907-1913 con la colaboración de Miguel Alba, autor del libro: SS Heliópolis, La primera emigración de andaluces a Hawái (1907).
" En el año 1907 salió del puerto de Málaga el SS Heliópolis, el primer barco de emigrantes con destino a Hawai. Posteriormente partirían otros cinco barcos más con cerca de 8.000 personas más, casi todas andaluzas. Un sueldo, una casa y la futura nacionalidad americana, fue la promesa a cambio de trabajar en la caña de azúcar. Han pasado más de 100 años y esos primeros Spaniards son hoy miles, quizás millones. Por ello, las nuevas generaciones, se están reencontrando con sus viejas familias y con los lugares que dejaron atrás aquellos primeros pioneros, para tratar de reconstruir su historia".
Portada del libro de Miguel Alba
